الطبيعة – بمعناها العام – تعني العالم الطبيعي او العالم الفيزيائي او العالم المادي. وتشير
كلمة “الطبيعة” الى ظاهرة العالم الفيزيائي؛ كما تشير الى الحياة عموما. ولا يتم – بوجه
عام – اعتبار الاشياء المصنعة والتدخلات البشرية في الطبيعة جزءا منها، ويتم الاشارة اليها على
انها اشياء اصطناعية او اشياء من صنع الانسان او فنية. كما تختلف الطبيعة – بوجه
عام – عن الظواهر الخارقة. ويتفاوت مداها مما هودون الذرة الى الامور الكونية.
تم اشتقاق كلمة طبيعة في الانجليزية من الكلمة اللاتينية natura التي تعني “الصفات الجوهرية والنظام
الفطري” ولكنها تعني “الميلاد” حرفيا. يمكن اعتبار العقل المبدع جزءا لا يتجزا من “الطبيعة البشرية”.[1]
كانت كلمة Natura هي الترجمة اللاتينية للكلمة الاغريقية physis (φύσις) التي ترتبط بشكل اساسي بالخصائص
الجوهرية التي تقوم النباتات والحيوانات والموجودات الاخرى في العالم بتطويرها بكامل ارادتها ودون تدخل.[2] ويظهر
فيه الاستخدام المكتوب الاول من نوعه لهذه الكلمة مرتبطا بالنبات.[3]. يعتبر مفهوم الطبيعة بوجه عام
– بمعنى الكون الفيزيائي – واحدا من العديد من الاضافات التي لحقت بالمفهوم الاصلي التي
بدات مع تطبيقات جوهرية محددة لكلمة φύσις قام بها الفلاسفة الذين سبقوا سقراط ونالت حظا
وافرا من الرواج منذ ذلك الحين. وقد تم التاكيد على هذا الاستخدام مع ظهور المنهج
العلمي الحديث في القرون العديدة الاخيرة.[4][5]
ومن الاستخدامات المتنوعة لكلمة “طبيعة” اليوم ما يشير الى المملكة العامة التي تضم انواعا متعددة
من النباتات الحية والحيوانات. كما تشير في بعض الاحيان الى العمليات المرتبطة بالاشياء غير الحية؛
بمعنى انها قد تشير الى الطريقة التي توجد بها انواع محددة من الاشياء والطريقة التي
تتغير بها بكامل ارادتها دون تدخل مثل: الطقس والسمات الجيولوجية للارض، وكذلك المادة والطاقة التي
تتكون منها هذه الاشياء كلها. ومن المعتاد ان تعني هذه الكلمة البيئة الطبيعية او الحياة
البرية بمعنى الحيوانات البرية والصخوروالغابات والشواطئ وكل تلك الاشياء التي لم يتم تغييرها جوهريا بواسطة
تدخل البشر او التي استمر وجودها على الرغم من التدخل البشري. ويدل هذا المفهوم الاكثر
تقليدية عن الاشياء الطبيعية – والذي ظل موجودا حتى يومنا هذا – على وجود فاصل
بين الطبيعي والاصطناعي، مع التركيز على مفهوم ان الشيء الاصطناعي هو الشيء الذي جاء الى
الوجود عن طريق تدخل الفكر البشري اوالعقل البشري.
