شجرة الكاكاو cacao، شجرة صغيرة دائمة الخضرة يبلغ ارتفاعها من 4-8 امتار موطنها الاصلي امريكا
الجنوبية. بذورها تستخدم في صناعة الكاكاو والشيكولاتة.
تنمو الشيكولاتة على الشجرة القارية دائمة الخضرة والمعروفة بشجرة “الكاكاو” التي يحصد منها بذور تمثل
المصادر المختلفة لجميع منتجات الكاكاو ومنها الشيكولاتة. وكانت تلك الشجرة تنمو في المناطق البرية من
المناطق الاستوائية في امريكا الجنوبية منذ 4000 سنة قبل الميلاد. وتتميز شجرة الكاكاو باوراقها العريضة
وتنمو حتى تصل الى ارتفاع 7.5 م وتشبه بذور الكاكاو او حبوبها الى حدكبير اللوز.
تم اكتشاف شجرة الكاكاو من قبل شعوب المايا والازتيك في امريكا الشمالية والوسطى قبل 2000
عام من الان. وقد كانت هذه الشعوب تقوم بعصر بذور الكاكاو وطحنها لانتاج شراب الكاكاو.
والملاحظ ان شراب الكاكاو حينها لم يكن محلي ولكن اعتادت هذه الشعوب على اضافة بهارات
قد تكون حارة بعض الشيء لاضافة نكهة الى شراب الكاكاو. من الجدير بالذكر ان الرسومات
التاريخية في حضارة المايا توضح تعلق اهلها بشجرة الكاكاو وهي احدى الدلائل على انهم اول
من اكتشف هذه الشجرة، وقد لعبت الشيكولاتة او ما عرفت سابقا بالكاكاو دورا بارزا في
حياة المايا، اذ كان علية القوم يدفنون موتاهم ويضعون في قبورهم انية احشاء الكاكاو لاعتقادهم
بان هذا المشروب يشيع في نفوسهم البهجة في العالم الاخر.
مع الغزو الاسباني لمكسيكو (شعوب ال (Aztects في عام 1520 طمعا في الثروات التي تملكها
الاراضي المكسيكية, وجد الاسبان ما لم يكن في الحسبان (الشوكليت) وكانت البداية لقصة انتشار الشوكليت
في باقي دول العالم. قام الاسبان بنقل بذور الكاكاو الى اوروبا واستعبدوا المكسيكان ليقوموا بانتاج
حبوب الكاكاو لهم لتصديرها الى اوروبا مع تغيير بسيط في الطعم النهائي لشراب الكاكاو.
لم يعجب الاسبان طعم شراب الكاكاو على الطريقة الامريكية فقاموا بتغيير البهارات المضافة للشراب وكانوا
اول من خلط شراب الكاكاو بالسكر والحليب وفضلوا تقديمه حارا بعكس الامريكان الذين كانوا يفضلونه
باردا.
ظلت فكرة صنع الكاكاو سرا لا يملكه في اوروبا الا الاسبان لمدة 100 عام منذ
قدوم الكاكاو من امريكا. واصبح تقديم شراب الكاكاو في الطبقات الراقية والنبيلة من الامور الاساسية
وايضا انتشر شراب الكاكاو في الكنائس الاسبانية وساعد هذا على انتشارها في باقي دول اوروبا
بسرعة كبيرة ولم تفلح محاولات الاسبان للاحتفاظ بخلطة الكاكاو لانفسهم مدة اطول.
زراعة ثمرة الشيكولاتة ومراحل تصنيعها[عدل]
الزراعة[عدل]
الموطن الاصلي لشجرة الكاكاو هو الغابات الاستوائية الممطرة بامريكا الجنوبية، ويمكن زراعتها في اي بلد
استوائي، تتوفر فيه تربة غنية جيدة الصرف واغزارة في الرطوبة طيلة السنة، وهي لن تنمو
حتى في المنطقة الاستوائية لو زاد الارتفاع عن حوالي 832 مترا. وموسم الحصاد يبدا من
اكتوبر حتى مارس وفي غانا تنتج الاشجار بمعدل رطلين من الكاكاو المجفف لكل شجرة في
السنة، اذا زرعت بمعدل 360 شجرة للفدان الواحد. وتستمر في الانتاج حوالي 40 سنة.
الحصاد والتصنيع[عدل]
تقتطع الثمرة من النبات بسكين خاص، وتسحق لفصل البذور من اللبن، وتخمر البذور وتجفف كما
سبق وصفه، وبذلك تصبح البذور الجافة، جاهزة للنقل الى المصنع، حيث تنظف وتحمص في اسطوانات
دوارة. وبعد ذلك تكسر البذور المحمصة الى قطع صغيرة، وتفصل القشور عن لب البذور بعملية
تذرية ثم تطحن قطع اللب، التي تعرف باسم Nibs بين اسطوانات دوارة، فتتحول الى كتلة
شبه سائلة، بسبب ما بها من زيت، وتسمى حنيئذ كتلة الكاكاو. وابتداء من هذه المرحلة
تختلف المعاملة تبعا للمطلوب من المنتج، شيكولاتة او كاكاو، يزال حوالي نصف الزيت او زبدة
الكاكو بواسطة الضغط، ثم تطحن العجيبة اليابسة التي تنتج الخليط جيدا، يبين اسطوانات دوارة مصنوعة
من الحجر، ولصنع الشوكولاتة اللبن، يضاف اللبن المجفف او المكثف، ويحتفظ بالخليط حارا نوعا ما
اثناء العملية. وفي هذه المرحلة الاخيرة يصبح تركيز الخليط، بحيث يتجمد عندما يبرد، واليوم يشهد
العالم اقراطا في احتساء الكاكاو والقهوة كشراب حلو المذاق، او ممزوج بالحليب.
مراحل تصنيع الشوكولاته[عدل]
1- يتم اعداد الشوكولاته من بذور الكاكاو التي يتم استخراجها من الثمار الكبيرة التي تنتجها
شجرة الكاكاو، في كل ثمرة كبيرة يوجد على الاقل 30-50 بذرة صغيرة من بذور الكاكاو
2- يتم تسخين البذور الى درجة حرارة معنية وتترك بضعة ايام حتى تتخمر ويتحول لونها
الى اللون البني المعتاد للكاكاو ومن ثم تجفف الحبوب بالشمس ويتم ارسالها لمصانع اعداد الشوكولاته.
3- يتم طحن الحبوب للحصول على الكوكا باودر ومن ثم يتم عصر الحبوب للحصول على
زبدة الكوكا
4- تصنع الشكولاته بشكلها النهائي عن طريق خلط بودرة الكوكا وزبدة الكوكا مع الحليب والسكر
فوائد الكاكاو[عدل]
الكاكاو شجرة معمرة وبذورها تشفي الحمى والسعال والكاكاو مدرة للبول ومقوية للقلب والكلى, ان الثيوبرومين
الموجود في بذور الكاكاو يريح العضلة الملساءة للانبوب الهضمي وهذا ربما هو السبب الذي يجعل
الكثير من الناس يتناولون الشوكولاته حتى بعد امتلاء البطن بالاطعمة اذا اراد ان يريح معدته
بعد وجبة دسمة, والغلاف الخارجي لبذور الكاكاو والذي يعرف بالقصرة (Teast) يستخدم في الوقت الحاضر
لعلاج مشاكل الكبد والمثانة والكلى والسكري وكمقو عام وكمادة مقبضة ضد الاسهال، اكدت دراسة طبية
استرالية حديثة ان نصف الذين يعانون من الاكتئاب يلجاون الى تناول قطع من الشوكولاتة حيث
يحسون بعدها بانتعاش حالتهم النفسية وتحسن في امزجتهم.
ووجدت الدراسة التي نشرت نتائجها في دورية British Journal of Psychiatry الطبية ان 54 بالمائة
من الذين لجاوا الى الشوكولاتة كانوا يعانون من اضطراب في امزجتهم وخوف من رفض المجتمع
لهم.
وشملت الدراسة، التي اعدها باحثون في استراليا، الفين و600 شخصا من الذين يعانون من درجات
متفاوتة من الاكتئاب. وقال معد الدراسة في جامعة ساوث ويلز الدكتور غوردون باركر ان ايجاد
علاقة بين اشتهاء الشوكولاتة وامزجة الناس كان امرا مثيرا بالنسبة لنا.
الجدير بالذكر ان العديد من الابحاث اثبتت في السابق ان تناول مكعبات قليلة من الشوكولاتة
يوميا قد يقي من ضيق الشرايين ويساعد في اقلال مخاطر الاصابة بامراض القلب.
ولم تقتصر فوائد الشوكولاته فقط على القلب والاوعية الدموية، لكنها امتدت ايضا الى الاسنان حيث
اعلن عدد من العلماء اليابانيين انها من اكثر المواد مقدرة على التغلب على طبقة «البليك»
المسببة للتسوس.
فوائد الكاكاو للوقاية من السكري
ذكرت دراسة حديثة اجريت في يونيو عام 2024 من قبل باحثين في جامعة بنسلفانيا الامريكية
على الفئران انخفاض خطر الاصابة بمرض السكري بنسبة 30%. ويشير الباحثون الى دور الفلافونويدات في
الوقاية من السكري عن طريق خفض مستوى الدهون الثلاثية والدهون في الكبد التي تزيد من
مخاطر الاصابة بالسكري. وقال الدكتور “جوش لامبرت” استاذ علوم الغذاء في جامعة ولاية بنسلفانيا بالولايات
المتحدة انهم قد لاحظوا انخفاض وزن الجسم ايضا بصورة بسيطة ولكنه انخفاض مهم على اية
حال على الرغم من ضالته. كان العلماء قد اضافوا الى النظام الغذائي للفئران ما يعادل
10 ملاعق كبيرة او 5 اكواب من الكاكاو طوال فترة الدراسة والتي بلغت 12 اسبوعا.
فوائد الكاكاو لضغط الدم
اكدت دراسة اجريت عام 2024 ان تناول مشروب الكاكاو (الهوت شوكلت) والشوكولاتة السوداء يعمل على
خفض ارتفاع ضغط الدم عند الاشخاص الذين لا تزيد معدلات ضغطهم عن 85/140. وارجع الباحثون
في هذه الدراسة الامر الى الفلافونويدات التي توجد في الكاكاو.
المعلومات الغذائية[عدل]
يحتوي كل كوب من بودرة الكاكاو غير المحلى (86 غ)، بحسب وزارة الزراعة الاميركية على
المعلومات الغذائية التالية :
السعرات الحرارية: 196
الدهون: 11.78
الكاربوهيدرات: 49.79
الالياف: 28.6
السكر: 1.50
البروتينات: 16.86
