اجاثا كريستي البيت المائل

– هذا جناح زوج اختي من البيت، و في الطابق الارضي يعيش فيليب و ماجدا.

دخلنا من جهة اليسار الى غرفة استقبال كبيرة، حيطانها مدهونة بالازرق الفاتح و اثاثها مغطى
بقماش مطرز. و على الحيطان كانت صور و رسومات الممثلين و الراقصين و صوؤ من
المسرحيات معلقة. و كانت فوق رف الموقد صورة لراقصي (الباليه)، و مزهريات كبيرة فيها زهور
الاقحوان و القرنفل. و قالت ايديث ايضا:

– اظنك تريد رؤية فيليب؟

هل كنت حقا اريد لقاءه؟ لا ادري! كنت فقط اريد رؤية صوفيا، و هذا ما
فعلته..

لقد ساهمت حقا في خطة الرجل العجوز، ابي، لكن صوفيا قد انسحبت الان و لا
بد انها في مكان ما تتصل هاتفيا لتطلب السمك.

و لم اعرف كيف ابدا العمل؟ هل اتقرب من فيليب ليونايدز كشاب يريدخطبة ابنته ام
مجرد صديق عابر دخل البيت للزيارة ام كرجل مرتبط بالشرطة؟ لم تعطني الانسة دي هافيلاند
اي وقت لكي افكر في سؤالها، الحقيقة انه لم يكن سؤالا بل كان اصرارا. قالت:

– سنذهب الى المكتبة.

قادتني خارج غرفة الاستقبال عبر ممر طويل، ثم دخلنا من باب اخر. كانت غرفة فسيحة
تملؤها الكتب، و لم تكن الكتب في الخزائنالتي وصلت حد السقف، بل كانت على الكراسي
و الطاولات و حتى على الارض. و مع ذلك لم تكن في حالة فوضى.

كانت الغرفة باردة كان احدا لم يدخلها، و كانت رائحة عفن الكتب العتيقة و شمع
العسل تخرج منها. و بسرعة ادركت ان الغرفة تفتقر الى رائحة التبغ، لم يكن فيليب
مدخنا!

و عندما دخلنا نهض فيليب من وراء طاولته كان رجلا طويلا انيقا في حوالي الخمسين
من عمره.

كان الناس يذكرون كثيرا قبح اريستايد ليونايدز، فتوقعت ان يكون ابنه قبيحا مثله، و لم
اكن مستعدا لرؤية رجل كامل الاوصاف: الانف المستقيم، الخط المتصدع في فكه، الشعر الاشقر الذي
خطه الشيب و المصفف الاى الخلف، و الجبهة الجميلة.

قالت ايديث:

– هذا تسارلز هيوارد يا فيليب.

– ها! كيف حالك؟

لا ادري ان كان فيليب قد سمع بي من قبل؟ فقد صافحني برود و لم
يكن وجهه فضوليا، وقف دون اهتمام. و سالته ايديث:

– اين رجال الشرطة البغيضون؟ هل جاؤوا الى هنا؟

– اظن ان رئيس المفتشين – و نظر في بطاقة على الطاولة – تافيرنر قادم
ليتحدث معي في الحال.

– اين هو الان؟

– لا ادري يا خالتي ايديث، اظن انه بالطابق العلوي.

– مع بريندا؟

– لا اعرف.

عندما تنظر في وجه فيليب ليونايدز لن تصدق ان جريمة وقعت قريبا منه. سالته ايديث:

– اماتزال ماجدا فوق؟

– لا اعلم، في العادة لا تذهب هناك قبل الحادية عشرة.

قالت ايديث:

– هذا الصوت يشبه صوتها.

الصوت الذي كان يشبه صوت السيدة ماجدا كان صوتا عاليا يتحدث بسرعة كبيرة و يقترب
بسرعة. و انفتح الباب من خلفي بقوة و دخلت امراة كانها ثلاث نساء لا واحدة!

كانت تدخن لفافة في ممسك طويل، و تلبس ثوبا فضفاضا طويلا من الساتان قرنفلي اللون
تمسك به بيد واحدة، و كان شعرها الغزير المتموج مسترسلا على ظهرها، وجهها بلا مساحيق
كانه لوحة زيتية، و عيناها زرقاوين جاحظتين، و كانت تتكلم بسرعة و ينطلق لسانها بصوت
جذاب قوي و نظق واضح! قالت:

– حبيبي فيليب، لا استطيع احتمال ذلك، الم تفكر في البلاغات؟ انها لم تظهر في
الصحف بعد و لكنها ستنتشر حتما. و لا اعرف ماذا البس في التحقيق؟ لن البس
ثوبا اسود، ربما ثوبا ارجوانيا. و لم يبقى عندي كوبونات، لقد اضعت عنوان ذاك الرجل
البعيض الذي يبيعها لي! ان الموقف قريب من شارع شيفتسبوري، و لو ذهبت هناك بالسيارة
فان الشرطة سيتبعونني و ربما يسالونني اسئلة سمجة، اليس كذلك؟ ماذا اقول لهم؟ الا نستطيع
ان نترك هذا البيت الكريه الان؟ حرية. حرية! اه! انه عمل غير لطيف. العجوز المسكين!
نحن لم نتركه يوما حين كان حيا. و كان يحبنا رغم كل المشاكل التي حاولت
ان تثيرها تلك المراة في الطابق الاعلى! انني متاكدة اننا لو ذهبنا و تركناه لها
لقطع عنا كل شيء. لو لم تكن امراة مرعبة فظيعة لما وقفت كل العائلة في
وجهها حين دخلت حياته و هو على باب التسعين! فيليب، اظن ان الفرصة الان رائعة
لنؤدي مسرحية ((لايديث تومبسون))، هذه الجريمة ستعطينا الكثير من الدعاية مقدما. لقد قال بيلدين ستين
انه يستطيع ان يجعل هذه المسرحية الشعرية الحزينة عن عمال المناجم ناجحة في اي وقت.
انه دور رائع! اعرف انهم يقولون انني يجب ان اقوم دائما بالادوار الهزلية بسب شكل
انفي، لكنك تعلم يا فيليب ان في مسرحية ((ايديث تومبسون)) كثيرا من المشاهد الكوميدية. لعل
المؤلفة لم تدرك ذلك. الكوميديا تزيد عنصر التشويق. انني اعلم كيف اقوم بهذا الدور مبتذلا
و سخيفا و كاذبا من اوله الى اخره، و من ثم…

و مدت ذراعيها، فسطقت اللفافة من الممسك على طاولة فيليب المصنوعة من الماهوغانيالمصقول و جعلت
تحرقه، فامسكها فيليب بهدوء و القاها في سلة المهملات.

همست ماجدا و قد استسعت عيناها فجاة و تشنج وجهها:
– ثم ياتي الرعب!

بقيت علامات الخوف الشديد بادية على وجهها قليلا، ثم انبسط وجهها و تجعد، و اصبحتمثل
طفلة متحيرة توشك ان تبكي. و فجاة زال كل الانفعالات و سالتني بنبرة رسمية و
قد التفتت الي:

– الا تعتقد ان هذه هي طريقة عرض مسرحية ((ايديث تومبسون))؟

وافقتها. في تلك اللحظة استطعت ان اتذكر بغموض شديد ايديث تومبسون، لكني كنت مهتما ان
ابدا بداية جيدة مع والدة صوفيا. قالت ماجدا:

– ايديث تشبه بريندا، اليس كذلك؟ هل تعرف انني لم افكر بذلك ابدا. غنه مشوق
جدا، هل يجب ان اوضح هذا للمفتش؟

قطب الرجل الجالس وراء المكتب حاجبيه قليلا ثم قال:

– لا حاجة يا ماجدا ان تريه على الاطلاق. يمكنني ان اخبره بكل شيء يريد
معرفته.

ارتفع صوتها: لا اراه؟ بل يجب ان اراه. انك يا حبيبي ضيق الخيال لا تفهم
اهمية التفاصيل. سوف يرغب في معرفة كيف و متى حدث كل شيء بالضبط و سائر
التفاصيل الصغيرة التي رايناها و تعجبنا منها انذاك.

قالت صوفيا و هي تدخل من البياب المفتوح:

– امي، لا نريدك ان تخبري المفتش كثيرا من الاكاذيب.

– صوفيا، حبيبتي!

– اعرف انك قد اعددت كل شيء و انك تهيات لاداء دور جميل جدا، لعلك
حفظته بطريقة خاظئة. خاطئة تماما!

– هراء.. انت لا تعرفين.

– انني اعرف. يجب ان تمثلي هذا الدور على شكل مختلف تماما: تكونين متحفظة قليلة
الكلام، تكبحين جماح لسانك و تحرصين على حماية العائلة.

ظهرت على وجه ماجدا ليونايدز حيرة طفلة ساذجة. قالت:

– حبيبتي، هل تظنين حقا..؟

– اجل، اظن ذلك، احترزي في الكلام، هذه هي الفكرة.

ابتسمت الام بسمة رضى عندما اضافت صوفيا قائلة:

– لقد صنعت لك بعض الشكلاته، انها في غرفة الاستقبال.

– ها! جيد! اكاد اموت جوعا.

وقفت عند الباب و قالت:

– ما اجمل ان يكون لك ابنة!

و لم ادر هل كانت تخاطبني ام تخاطب رف الكتب الذي فوق راسي؟ ثم خرجت
من الغرفة، فقالت اانسة دي هافيلاند تخاطب صوفيا:

– الله اعلم بما ستقول امك للشرطة!

– ستكون على ما يرام.

– قد تقول شيئا!

– لا تقلقي. ستؤدي الدور كما يريد المنتج، و انا المنتج.

و خرجت صوفيا وراء امها ثم التفتت لتقول:

– هاهو رئيس المفتشين جاء يراك يا ابي. لن تمانع ان يبقى تشارلز هنا، اليس
كذلك؟

اظن انني لمحت بعض الحيرة على وجه فيليب ليونايدز، ربما، لكنه همس بصوت غامض:

– اوه بالتاكيد… بالتاكيد.

دخل رئيس المفتشين تافيرنر و قد بدا الحزم على ملامحه، اما سلوكه فكانه كان يقول[IMG]file:///C:/Documents%20and%20Settings/Admin/My%20Documents/My%20eBooks/1/2/3/4/peerdagher/اغاثا%20كرستي/رواية%20البيت%20المائل%20للمبدعة%20الكبيرة%20اغاثا%20كريستي%20-%20ملتقى%20النخبه%20الثقافي_files/رواية%20البيت%20المائل%20للمبدعة%20الكبيرة%20اغاثا%20كريستي%20-%20ملتقى%20النخبه%20الثقافي_files/frown.gif[/IMG](سنتحمل
بعض المكاره ثم نخرج من البيت و لا نعود ابدا، و لن يكون احد اكثر
سرورا مني بذلك.. اؤكد لك اننا لم نات لنتسكع)).

لا ادري كيف فهمنا ما فعله من كلمة واحدة سوى انه سحب كرسيا الى الطاولة.
و جلست غير متطفل بعيدا قليلا. قال فيليب:

– نعم حضرة المفتش؟

قالت الانسة دي هافيلاند فجاة:

– هل تريدني يا حضرة المفتش؟

– ليس الان يا انسة دي هافيلاند، ربما، من بعد، اتحدث معك قليلا.

– بالطبع، ساكون في الطابق العلوي.

و خرجت دي هافيلاند و اغلقت الباب وراءها. و قال فيليب مرة ثانية:

– حسنا يا حضرة المفتش؟

– اعلم انك رجل اعمال منشغل جدا و لا اريد ان اعوقك كثيرا، لكن شكوكنا
ربما تصير من بعد مؤكدة. ان اباك لم يمت ميتة طبيعية، بل مات من جرعة
زائدة من مادة سامة: ((فايسوستجماين)) و هي معروفة عادة ((الايسيرين)). هل يوحي لك هذا شيئا؟

– و ماذا يوحي؟ ان رايي ان ابي لابد قد اخذ السم دون قصد.

– هل تعتقد ذلك حقيقة سيد ليونايدز؟

– نعم، هذا يبدو لي ممكنا تماما؛ لانه كان قريبا من التسعين و بصره ضعيف!

– لذلك فرغ محتويات زجاجة قطرة العين في زجاجة الانسولين. هل يبدو هذا اقتراحا معقولا
يا سيد ليونايدز؟

لم يجبه فيليب حتى ان وجهه اصبح خاليا من التعبير. و ا:مل التافيرنر:

– لقد وجدنا زجاجةو القطرة فارغة في سلة المهملات و ليس عليها بصمات، و هذا
شيء غريب بحد ذاته، ففي الاحوال الطبيعية كان يجب ان يكون هناك بصمات اصابع، قد
تكون بصمات ابيك او بريندا او الخادم…!

رفع فيليب بصره:

– الخادم؟ ماذا عن جونسون؟

– هل ترى ان جونسون هو المجرم؟ ان لديه فرصة بالتاكيد. لكن عندما نصل الى
الدافع يكون الامر مختلفا. كان من عادة ابيك ان يدفع لجونسون مكافاة كل عام، و
في كل سنة كانت المكافاة تزيد؛ لان جونسون يعلم ان تلك المكافات هي بدل من
نصيبه في الوصية. و الان بعد سبع سنين، بلغت المكافاة من الخدمة مبلغا كبيرا ياخذه
كل عام و ما زالت تزيد. و من مصلحة جونسون ان يعيش ابوك طويلا، كما
انهما كانا متحابين كثيرا، و سجل جونسون من خدمته السابقة لا يرقى اليه الاتهام. انه
خادم ماهر جدا و مخلص! اننا لا نشل فيه.

– فهمت.

– و الان يا سيدي، هل تعطيني وصفا مفصلا لتحركاتك في اليوم الذي حدثت فيه
وفاة والدك.

– اجل يا حضرة المفتش: كنت هنا في هذه الغرفة طوال اليوم باستثناء اوقات وجبات
الطعام.

– الم تر والدك على الاطلاق؟

– قلت له: ((صباح الخير)) بعد الافطار، و هي عادتي.

– هل كنتما وحدكما عندئذ؟

– كانت… كانت زجة ابي في الغرفة.

– و هل كان طبيعيا كالعادة؟

اجاب فيليب بسخرية مبطنة:

– لم يظهر عليه انه سيقتل ذلك اليوم.

– هل جناح ابيك منفصل تماما عن هذا الجناح؟

– اجل، لا مدخل اليه الا من باب القاعة.

– و باب القاعة هل يظل مغلقا؟

– لا. لم اعلم انه يغلق.

– هل يستطيع اي واحد ان ينتقل بحرية بين دلك الجناح و هذا؟

– اجل. لقد كان مفصولا من اجل راحة اهل المنزل.

– كيف بلغك اول مرة نبا موت ابيك؟

– اخي روجر هو الذي يسكن الجناح الغربي من الطابق الذي فوقنا جاء هرولة ليخبرني
ان ابي قد انتابته نوبة مفاجئة، و قال انه يتنفس بصعوبة و انه يبدو مريضا
جدا…

– فماذا فعلت؟

– اتصلت بالطبيب، حيث بدا لي ان احدا لم يفكر في استدعائه. و كان الطبيب
خارجا فتركت له بلاغا لكي ياتي من فوره ثم صعدت الى الطابق الاعلى..

– و بعدها؟

– ابي كان في حال خطيرة. لقد مات قبل ان يصل الطبيب!

لم يكن في صوته اي انفعال، كان بيانا بسيطا عن الحقيقة!

– اين كان بقية افراد العائلة؟

– زوجتي كانت في لندن و عادت بعد موته بوقت قصير، و اظن ان صوفيا
كانت غائبة هي الاخرى. اما يوستيس و جوزيفين فقد كانا في البيت.

– ارجو ان لا تخطئ فهمي يا سيد ليونايدز لو انني سالتك: كيف يؤثر بالضبط
موت ابيك في وضعك المالي؟

– اقدر تماما انك تريد الحقيقة. لقد جعلنا مستقلين ماديا منذ سنين عدة. فقد جعل
اخي رئيسا و مساهما في شركة لتجهيز الاغذية، و هي اكبر شركة له، و وضع
ادارتها تحت يده.
و لقد خصص لي ما اعتبره مبلغا مساويا: مئة و خمسين الف جنيه على شكل
سندات مالي مختلفة، و كان بامكاني ان استثمر راس المال كيف اشاء. كما خصص نصيبا
كبيرا ايضا لشقيقتي اللتين توفيتا بعد ذلك.

– و رغم ذلك ظل رجلا غنيا جدا؟

ابتسم فيليب لاول مرة ابتسامة باهتة و قال:

– لا، فقد احتفظ لنفسه بدخل متواضع نسبيا لكنه بدا بمشاريع جديدة فصار اغنى من
ذي قبل!

– لقد جئت انت و اخوك للعيش هنا. هل كان ذلك بسبب صعوبات مالية؟

– كلا بالتاكيد، بل من اجل الراحة. كان ابي يرحب بنا دائما لنعيش عنده، و
لاسباب مختلفة كنت ارغب هذا. كنت احب ابي كثيرا. جئت هنا مع اسرتي عام 1937.
لا ادفع اجرة لكني ادفع نسبة من الضريبة.

– و اخوك؟

– اخي جاء هنا هاربا من الغارة الجوية التي دمرت بيته عام 1943 في لندن.

– و الان يا سيد ليونايدز، هل لديك اية فكرة عن محتويات وصية والدك؟

– فكرة واضحة جدا. لقد اعاد ابي كتابة وصيته عام 1946. لم يكن والدي كتوما
و كان يهتم بافراد العائلة، فعقد احتماعا خاصا للاسرة حضره محاميه الذي شرح لنا بنود
الوصية، و اظنم انك اطلعت عليها فلاشك ان السيد جيتسكيل قد ابلغك بها.
لقد اوصى بمئة الف جنيه خالية من الضرائب لزوجته ناهيك عن ((هبة الزواج)) السخية التي
حصلت عليها. ثم جعل املاكه ثلاث حصص: واحدة لي، و الثانية لاخي، و الثالثة تحت
الوصاية لاحفاده الثلاثة. ان البيت كبير لكن ضريبة الارث ستكون كبيرة.

– و هل اوصى بشيء للخدم او المؤسسات الخيرية؟

– لا. ان الرواتب التي تدفع للخدم كانت تزاد سنويا ما داموا في الخدمة.

– هل انت – و عذرا لسؤالي هذا يا سيد ليونايدز – في حاجة ماسة
للمال؟

– ضريبة الدخل – كما تعرف يا حضرة المفتش – كبيرة، لكن دخلي يكفي حاجتي
و حاجة زوجتي ايضا. اضف اليه ان والدي كان دائم العطايا، و اذا طرات لنا
حاجة كان يسدها فورا! تاكد ان ليس عندي اي ضيق مالي يدفعني الى الرغبة في
موت ابي يا حضرة المفتش.

– انا اسف جدا يا سيد ليونايدز لا اعني هذا لكن علينا ان نحصل على
جميل الحقائق. اخشى انه يجب ان اسالك بعض الاسئلة الحرجة… هل كان والدك و زوجته
سعيدين معا؟

– حسب ظني كانا سعيدين تماما.

– الم تحدث بينهما مشاجرات او خلافات؟

– لا اظن ذلك.

– الم يكن بينهما فرق كبير في السن؟

– بلى.

– اسمح لي: هل وافقت على زواج ابيك الثاني؟

– لم يطلب موافقتي على ذلك.

– هذا ليس جوابا يا سيدي.

– مادمت تصر فانني اقول ان زواجه كان عملا غير حكيم.

– و هل تنازعت معه من اجل ذلك؟

– عندما سمعت به كان الزواج تم و انقضى الامر!

– هل صدمك الخبر؟

لم يجبه فيليب.

– هل غضبت من زواجه؟

– كان والدي حرا يفعل ما يشاء.

– كيف كانت علاقتك مع السيدة ليونايدز؟

– عادية.

– هل انت على علاقة ودية معها؟

– اننا لا نكاد نلتقي.

غير تافيرنر موضوعه:

– هلا اخبرتني بشيء عن السيد لورنس براون؟

– اخشى انني لا استطيع! والدي هو الذي وظفه.

– لكنه كان يعلم اطفالك انت يا سيد ليونايدز.

– صحيح. كان ابني مصابا بشلل الاطفال اصابة بسيطة و قد نصح الاطباء الا نرسله
الى مدرسة حكومية، فاشار ابي ان نعيت له معلما يعلمه هو و ابنتي الصغيرة جوزيفين،
و كان الخيار في ذلك الوقت محدودا؛لان المعلم كان يجب الا يكون مطلوبا للخدمة العسكرية
انذاك. كانت اوراق هذا الشاب مرضية، و كان ابي و خالتي التي تعتني بالاطفال راضيين
عنه فاذعنت لهما، و انا لم اجد عيبا في طريقة تعليمه، فقد كان مخلصا و
يفي بالمطلوب.
– كان يسكن في جناح ابيك و ليس هنا، اليس كذلك؟

– في الطابق العلوي غرف كثيرة.

– ارجو الا يسوؤك هذا السؤال: هل لاحظت ما يدل على علاقة غرام بين لورانس
براون و زوجة ابيك؟

– لم تتهيا لي فرصة حتى الاحظ شيئا مثل هذا.

– الم تسمع كلاما او ثرثرة في هذا الامر؟

– انا لا اصغي الى الثرثرة يا حضرة المفتش.

– هذا جدير بالاكبار! اذن فانت لم تسمع سوءا و لم تر سوءا و لا
تريد ان تنطق بسوء، اليس كذلك؟

– ان كنت تريد ان تفهمها كطذلك، فلك ما تريد يا حضرة المفتش.

نهض تافيرنر و قال:

– حسنا، شكرا لك يا سيد ليونايدز.

و تبعته دون فضول خارج الغرفة فسمعته يقول:

– انه رجل فاتر.

*****
الجزء السابع
قال تافيرنر:

– و الان سنذهب لنتحدث مع السيدة فيليب. اسمها الفني هو ((ماجدا ويست)).

– و هل تفيدنا؟ اعرف اسمها، و لقد رايتها في مسرحيات عدة لكن لا اذكر
متى و اين؟

– انها واحدة من فؤقة ((الاعمال الناجحة))، مثلت دور البطولة مرة او مرتين في غربي
انكلترا، و قد نجحت و اشتهرت في المسارح الثقافية الرفيعة و اندية الاحد. اظن انها
لم تكن تعتمد على المسرح في كسب الرزق. كانت تستطيع ان تختار المسرحية التي تعجبها
و تذهب حيث تشاء، و من وقت لاخر كانت تدفع المال من اجل عرض فيه
دور احبته، و لم تكن ترضى باي دور. النتيجة انها تراجعت قليلا الى مرتبة الهواة
اكثر من كونها ممثلة محترفة! انها ممثلة جيدة لا سيما في الكوميديا لكن المخرجين لا
يحونها كثيرا، يزعمون انها لا تلتزم بالقيود و تثير المتاعب و المشاجرات و تستمتع باثارة
المنزعات بين الناس. لا اعرف مدى صحة هذا، لكنها غير محبوبة من قبل زملائها الفنانين.

خرجت صوفيا من غرفة الاستقبال و قالت:

– والدتي هنا يا حضرة المفتش.

تبعت تافيرنر الى غرفة الاستقبال الكبيرة. في البداية لم استط معرفة المراة التي جلست على
الاريكة المطرزة. كان شعرها يرتفع عاليا فوق راسها بتسريحة من العهد الادواردي، و كانت تلبس
معطفا اخضر انيقا و تنورة و قميصا بنفسجيا باهت اللون مثبتا عند الرقبة بدبوس صغير
من الحجر الكريم.

ادركت لاول مرة سحر انفها المائل الذي ذكرني باثين سيلر، و لم اصدق ان هذه
المراة كانت هي ذات المراة العنيفة في الثوب المخملي الفضفاض! قالت:

– المفتش تافيرنر؟ هلا دخلت و جلست؟… هل تدخن؟ هذا عمل فظيع جدا! انني اشعر
الان بالنفور من التدخين!

كان صوتها خافتا و خاليا من العاطفة، صوت امرئ عازم على ضبط النفس مهما يكن
الثمن، و قالت:

– ارجو ان تخبرني: هل استطيع مساعدتك بشيء؟

– شكرا لك سيد ليونايدز: اين كنت يوم الماساة؟

– كنت قادمة في سيارتي من لندن حيث تناولت الغداء في ذلك اليوم في مطعم
ايفي مع صديقة لي، ثم ذهبنا لنشاهد عرض ازياء و شربنا القهوة مع بعض الاصدقاء
في بيركلي، و بعد ذلك انطلقت راجعة الى البيت و حين وصلت رايت كي شيء
مضطربا…

و ارتعش صوتها قليلا و هي تقول: وجدت حماي قد اصابته نوبة فجاة… كان ميتا!

– اكنت تحبين حماك؟

رفعت صوتها:

– كنت احب…

ارتفع صوت ماجدا، و في تلك اللحظة مدت صوفيا يدها بهدوء فعدلت لوحة معلقة فوق
الموقد، و في الحال انخفض صوت ماجدا:

– كنت احبه كثيرا. كنا جميعا كذلك.لقد كان طيبا جدا معنا!

– هل كانت علاقتك جيدة مع السيدة ليونايدز؟

– لم نكن نرى بريندا كثيرا.

– و لم كان ذلك؟

– لم تكن بيننا اشياء كثيرة مشتركة. مسكينة بريندا! لا بد ان حياتها كانت صعبة
في بعض الاحيان.

مرة اخرى عبثت صوفيا باللوحة فوق الموقد.

– حقا؟ و كيف؟

هزت ماجدا راسها و ابتسمت بسمة حزينة قصيرة:

– اه! لا ادري.

– هل كانت السيدة بريندا سعيدة مع زوجها؟

– اظن ذلك.

– لام تحدث بينهما مشاجرات؟

مرة اخرى هزت راسها و هي تبتسم ابتسامة لطيفة:

– الحق انني لا اعرف يا حضرة المفتش، فجناحهما من البيت منفصل عنا تماما.

– الم تكن هي على صداقة حميمة مع السيد لورنس براون؟

عبست ماجدا ليونايدز، فتحت عينيها تنظران الى تافيرنر نظرة توبيخ، و قالت بوقار:

– ما كان ينبغي لك ان تسالني اسئلة كهذه. كانت بريندا محبوبة عندنا جميعا، كانت
امراة لطيفة جدا!

– هل انت راضية عن السيد براون؟

– انه رجل هادئ لطيف، لكنك لا تحس بوجوده. انا لم اره كثيرا!

– اانت راضية عن تدريسه؟

– اظن ذلك، لا اعرف. و لكن كان فيليب يبدو راضيا.

جرب تافيرنر اسلوب الصدمة:

– اسف لسؤالي هذا: هل كان هناك برايك اي علاقة حب بين السيد براون و
السيدة ليونايدز؟

نهضت ماجدا مثل سيدة من النبلاء و قالت:

– لم ارى اي دليل على شيء من هذا، و احسب – يا حضرة المفتش
– انه ليس من حقك ان تسالني مثل هذا السؤال، فبريندا كانت زوجة حمي.

استحسنت جوابها هذا. اما تافيرنر فقد وقف قائلا:

– هل استطيع ان اسال الخدم هذا السؤال؟

لم تجبه ماجدا، فتابع: شكرا لك يا سيدة ليونايدز.

و خرج المفتش، فقالت صوفيا لامها بحرارة:

– لقد اديت ذلك بشكل جميل يا حبيبتي.

فتلت ماجدا خصلة من الشعر وراء اذنها اليمنى و نظرت وجهها في المراة. قالت:

– نعم… نعم. اعتقد انني اديت عملي بالطريقة الصحيحة.

نظرت صوفيا الي و سالت:

– اما كان يجب ان تخرج وراء المفتش؟

– اسمعيب يا صوفيا، ما الذي ينبغي لي…؟

سكت لساني. لم استطع سؤالها صراحة امام امها عن دوري الذي يجب ان اقوم به؛
لان ماجدا لم تبد – حتى الان – اقل اهتمام بي. لعلي كنت في نظرها
صحفيا او مستشارا عند ابنتها! ربما اكون صحفيا او عينا للشرطة او حتى ناحوتيا، اذ
كل هذه الاشياء عند ماجدا واحدة؛ فالشرطي و الصحفي و الحانوتي كلهم عندها ((جمهور))! قالت
ماجدا و هي تنظر الى قدميها بسخط:

– هذا الحذاء تافه!

استجبت لحركة متعجرفة من صوفيا و اسرعت خارجا وراء تافيرنر. لحقت به في الصالة الخارجية
و هو يلج الباب الى الدرج، قال:

– ساصعد لارى الاخ الاكبر.

اوضحت له مشكلتي دون ضجة مستفسرا:

– ارجوك اسمعني يا تافيرنر! ماذا يفترض ان اكون؟

اندهش:

– ماذا يفترض ان تكون؟

– اجل، ماذا افعل هنا، في هذا البيت؟ ان سالني احد فماذا اقول؟

فكر المفتش لحظة و قال:

– ها! فهمت… – و ابتسم –.. و هل سالك احد شيئا؟

– لا.

– اذن فلم لا تترك الامر هكذا؟ لا تشرح ابدا. هذا اسلوب جيد، لا سيما
في بيت مضطرب كهذا البيت: كل منهم شغلته مشاكله الخاصة و مخاوفه فلا احسبه يفكر
في امرك. سوف يرضون بوجودك ما دمت تبدو واثقا من نفسك. ان قول اي شيء
خطا عظيم ما دمت لا توجد ضرورة لذلك. و الان هيا الى الدرج، لا شيء
مغلقا هنا. انت تفهم طبعا ان هذه الاسئلة التي اسالها كلها هراء. ان الاسئلة عمن
كان في البيت و من لم يكن غير هامة، او: اين كانوا جميعا في ذلك
اليوم؟

– اذن فلماذا..؟؟

– لانها فرصة لانظر اليهم جميعا فاكون انطباعاتي و اسمع ما يريدون قوله، ربما يعطيني
احدهم – بالمصادفة المخصة – مؤشرا مفيدا..

و صمت قليلا ثم همس: اقسم ان ماجدا ليونايدز يمكنها ان تكشف اشياء كثيرة لو
ارادت ذلك.

– و هل تعتمد على كلامها هذا؟

– لا، لن يعتمد عليه، لكن لعله يرشدنا الى وجهة ما في التحقيق! كل احد
في هذا البيت الملعون له وسائله و فرصته. ما اسعى اليه هو الدافع.

عند راس الدرج كان ثمة باب يسد الممر الايمن و كان عليه مطرقة نحاسية. طرق
المفتش البا كما ينبغي ففتحه رجل بدت في وجهه علامات الدهشة و المفاجاة. لا بد
انه كان يقف وراء الباب!

كان رجلا عملاقا لك كتفان قويان و شعر اسود جعد ووجهه قبيح الى ابعد حد
غير انه وجه لطيف.

نظر الينا ثم رد بصره بسرعة بتلك الطريقة المتحيرة ينظر بها الرجل الصادق الحيي، و
قال:

– تفضلا. نعم. ارجوكما! كنت انوي الخروج لكن هذا لا يهم. تفضلا الى غرفة الجلوس.
سانادي كليمنسي… ها! انت هنا يا حبيبتي؟ انه رئيس المفتشين تافيرنر… هل عندنا تبغ؟ ارجوك
انتظر لحظة.

اصطدم بسور و قال مرتبكا:

– ارجو المعذرة!

ثم خرج من الغرفة كالنحلة الطنانة التي تترك وراءها صمتا!

كانت زوجته واقفة بجانب الشباك. اسرتني شخصيتها الجذابة و شدت انتباهي الغرفة التي كنا نقف
فيها. كانت الحيطان مصبوغة باللون الابيض. الابيض الحقيقي، غير العاجي و لا المائل الى الصفرة،
و لم يكن عليها من الصور سوى واحدة فوق رف الموقد كانت عملا هندسيا غير
تقليدي: مثلثات رمادية داكنة و سفينة زرقاء!

كانت السيدة روجر تختلف عن السيدة فيليب تماما. ماجدا ليونايدز قد تكون في دور ست
نساء مختلفات، لكن كليمنسي ليونايدز – هو ما كنت متكادا منه – لا يمكن ان
تكون ابدا واحدة اخرى غير ذاتها: كليمنسي ليونايدز. كانت امراة ذات شخصية حادة واضحة.

اظن انها في الخمسين. شعرها رمادي قصير لكنه يزيد راسها الصغير الجميل جمالا! ووجهها رقيق
يدل على الذكاء، و عيناها رماديتان تدلان على قوة غريبة حادة. و كانت تلبس ثوبا
خمريا من الصوف يناسب قوامها النحيف تماما.

و شعرت فورا انها امراة مذعورة؛ لان مستوى المعيشة الذي تعيشه لم يكن ذلك الذي
تعيشه امراة عادية، و فهمت لماذا استخدمت صوفيا تعبير القسوة حين وصفتها. ارتعشت قليلا بسبب
برودة الغرفة، و قالت كليمنسي بصوت هادء و لسان مهذب:

– اجلس من فضلك يا حضرة المفتس! هل عندك اخبار جديدة؟

– كان موته بسب الايسيرين يا سيدة ليونايدز.

قالت متاملة:

– اذن فهذا يجعل الامر جريمة قتل! الا يمكن ان تكون حادثا من اي نوع؟

– لا يا سيدتي.

– ارجو ان تكون لطيفا مع زوجي يا حضرة المفتش، فهذا الامر يؤثر فيه كثيرا.
لقد كان يحب اباه كثيرا و هو مرهف الاحساس عاطفي الى ابعد الحدود.

– هل كنتما على علاقة حسنة مع حماك يا سيدة ليونايدز؟

– نعم، علاقة حسنة تماما. ثم اضافت بهدوء: و لكني لم اكن احبه كثيرا.

– لماذا؟

– لا تعجبني اهدافه في الحياة و لا اسلوبه في تحقيقها.

– و السيدة بريندا؟

– بريندا؟ لم اكن اراها كثيرا.

– هل تظنين ان من الممكن وجود علاقة بينها و بين السيد لورانس براون؟

تقصد علاقة حب؟ لا، لكني لم اكن اعلم شيئا من ذلك.

بدا من صوتها انها غير مهتمة.

رجع زوجها روجر مسرعا بنفس حركته الطنانة المزعجة و قال:

– لقد تاخرت… مكالمة هاتفية. حسنا يا حضرة المفتش، ماذا هناك؟ حسنا، هل لديك اخبار؟
ما الذي سبب وفاة والدي؟

– كانت الوفاة بسبب التسمم بالايسيرين.

– حقا؟ يا الهي! اذن لابد انها تلك المراة! لم تستطع الانتظار! لقد اخرجها من
حياة الفقر، اهكذا جزاؤه؟ قتلته بدم بارد! يا الهي! ان دمي يغلي عندما افكر بهذا.

– هل لديك سبب محدد يجعلك تعتقد ذلك؟

كان روجر يراوح جيئة و ذهابا و هو يشد شعره بيديه:

– سبب؟ لم؟ من يمكنه ان يفعل ذلك غيرها؟ لم اكن اثق بها يوما. لم
احبها البتة.لا احد منا يحبها. لقد فزعت انا و فيليب حين دخل علينا والدي يوما
من الايام و اخبرنا انه تزوج! في مثل عمره؟ ذاك جنون… جنون! كان ابي رجلا
مدهشا يعجبك يا حضرة المفتش. كان عقله مدبرا كانه في سن الاربعين. ان كل شيء
املكه هو من خيره و فضله. لقد فعل كل شيء من اجلي. لم يخذلني يوما
بل انا الذي خذلته! اني كلما ذكرت ذلك…!

و القى بنفسه على الكرسي بقوة، و جاءت اليه زوجته:

– كفى يا روجر! لا تجهد نفسك!

امسك بيدها و قال:

– اعرف يا عزيزتي. اعرف، و لكن كيف اقعد هادئا؟ كيف اتمالك نفسي؟

– يجب ان نبقى جميعا هادئين. ان السيد المفتش يريد
مساعدتنا.

– هذا صحيح يا سيدة ليونايدز.

صاح روجر:

– هل تعلم ما اود ان افعل؟ لو انني احنق تلك المراة بيدي كلتيهما! لقد
ضنت على ذلك العجوز بضع سنين من الحياة! يا ليتني امسك بها!… – وقف روجر
و هو يرتعش من الغيظ، و مد يديه المرتعشتين – اجل، كنت سالوي عنقها… الوي
عنقها.

زجرته كليمنسي:

– روجر!

نظر اليها خجلا:

– اسف يا عزيزتي.

ثم التفت الينا قائلا: اسف فعلا، لقد غلبتني مشاعري. انني… اعذروني.

و خرج من الغرفة ثانية، و قالت زوجته في ابتسامة باهتة:

– الحقيقة انه لا يستطيع ان يؤذي ذبابة!

قبل تافيرنر كلمتها بادب ثم شرع في اسئلته الروتينية.

– اين كنتما يوم مات السيد ليونايدز؟

– كان روجر في لندن في بوكس هاوس – و هو مركز شركة التجهيز الغذائي
– ثم عاد في وقت مبكر من المساء و امضى بعض الوقت مع ابيه، و
هذه عادته. انا كنت – كالعادة – في معهد لامبرت في شارع غورو حيث مكان
عملي، و رجعت الى البيت قبل السادسة.

– ارايت حماك؟

– لا. كنت قد رايته اخر مرة في اليوم الذي صبق وفاته و شربنا القهوة
معه بعد العشاء.

– الم تريه يوم وفاته؟

– ذهبت – في الحقيقة – الى جناحه من البيت لان روجر حسب ان ترك
غليونه عند والده في غرفة نومه… غليون ثمين جدا، لكنني وجدته على طاولة الصالة هناك
فلم ارغب ان ازعج العجوز. كان غالبا ينام نوما خفيفا في حوالي السادسة.

– متى بلغك نبا مرضه؟

– جاءت بريندا مسرعة. كان ذلك بعد السادسة و النصف بدقيقة او اثنتين.

لم تكن هذه الاسئلة هامة كما علمت، لكني ادركت كيف يحرص المفتش تافيرنر ان يمعن
النظر في المراة التي كانت تجيب عن اسئلته.

سالها بعض الاسئلة عن طبيعة عملها في لندن فقالت انه يتعلق بالتاثير الاشعاعي للتفجير النووي.

– اذن فانت تعملين في حقل القنبلة الذرية، اليس كذلك؟

– عملي لا يمس القدرة التدميرية للقنبلة الذرية، فالمعهد ينفذ تجارب في التاثير العلاجي.

و عندما نهض تافيرنر ابدى رغبته في رؤية جناحهما الخاص من البيت فتفاجات قليلا لكنها
اظهرت له استعدادها الكامل.

ذكرتني غرفة النوم بسريرها المزدوج ذي الاغطية البيضاء بالمستشفى او بصومعة دير من الاديرة! اما
الحمام فكان بسيطا لا ترى فيه اي اداة رفاهية و لا مواد تجميل، و كان
المطبخ خاليا من الاثاث نظيفا و مجهزا تجهيزا جيدا بادوات من النوع العملي. ثم جئنا
الى باب فتحته كليمنسي قائلة:

– هذه غرفة زوجي الخاصة.

قال روجر:

– ادخلوا. تفضلوا.

احسست بالطمانينة… هاهو شيء من البساطة في مكان اخر من هذا البيت الاعوج الذي يثير
في نفسي الكابة.

كان في غرفته الشخصية مكتب كبير تبعثرت عليه الصحف و الغليونات القديمة و رماد التبغ،
و كانت فيه كراسي كبيرة عتيقة. و السجاد العجمي يغطي البلاط، و على الحيطان صور
باهتة لجماعات مدرسية و جماعة ((كالريكيت)) و الفصائل العسكرية، و رسومات بالالوان المائية للصحراء و
المنارات و القوارب المبحرة و البحر و غروب الشمس. كانت غرفته صافية، غرفة رجل محب
حنون و حلو المعشر.

كان روجر يصب لنا الليمون بطريقة غير بارعة من وجاجة و هو يبعد الكتب و
الصحف عن احد الكراسي. قال:

– الغرفة فوضى! كنت افرغ الغرفة و اتخلص من الصحف القديمة… قدم لنا الليمون ثم
تابع كلامه ملتفتا الى تافيرنر:

ارجو ان تسامحني… لقد فقد السيطرة على مشاعري.

و نظر حوله كانه يشعر بالذنب، و لم تكن كليمنسي ليونايدز معنا في الغرفة ثم
تابع.

– انها رائعة، اعني زوجتي. رغم كل الذي جرى فهي رائعة! لا تدري كم انا
معجب بها! فقد عاشت وقتا عصبيا مخيفا قبل ان نتزوج احب ان اخبرك عنه. لقد
كان زوجها الاول رجلا عظيما – اقصد انه ذو عقل عظيم – لكن جسمه كان
ضعيفا من مرض السل، و كان ينجز بحثا قيما في علم البلوريات، و كان راتبه
قليلا مع انه كان متفوقا في عمله. لكنه لم يستسلم، و قد كدحت من اجله
فلم تجعله يعلم ان كان يموت، و لم تشتك بتاتا و لم تتذمر، و كانت
تبدو دائما سعيدة!

ثم مات فحزنت عليه كثيرا، و اخيرا رضيت بالزواج مني، و كنت سعيدا جدا لانني
كنت قادرا ان امنحها السعادة و الراحة. و قد رجوتها ان تترك العمل لكنها عرفت
بالطبع ان العمل في الحرب كان واجبا عليها و ما تزال تشعر انها يجب ان
تستمر في عملها… زوجة رائعة! لقد كنت محظوظا! كنت سافعل كل شيء من اجلها.

اجابه تافيرنر جوابا مناسبا ثم عاد الى اسئلته السابقة من جديد:

متى بلغك ان اباك مريض؟

– اسرعت بريندا تناديني، قالت ان نوبة مرضية ما اصابت ابي، و كنت اجلس مع
العجوز العزيز قبل ذلك بنصف ساعة فقط، و كان في صحة تامة! اسرعت اليه و
كان يلهث و وجهه ازرق. نزلت مسرعا الى فيليب فاتصل بالطبيب. انني… اننا لم نستطع
ان نفعل شيئا! لم اتخيل قطعا و لا لحظة واحدة بان هناك عملا غريبا. غريب؟
هل قلت: غريب؟ يا الهي يبا لها من كلمة استخدمتها.

و ببعض الصعوبة خلصنا انفسنا انا و تافيرنر من الجو العاطفي لغرفة روجر ليونايدز، و
وجدنا انفسنا خارج الباب مرة اخرى عند اول الدرج. قال تافيرنر:

– انه مختلف تماما عن اخيه… اشياء و غرف غريبة، هذا يخبرك كثيرا عمن يعيشون
فيها.

– اجل.

– و غريبون هؤلاء الناس، و زواجهما غريب ايضا اليس كذلك؟

لم اكن اعلم اكان يقصد كليمنسي و روجر ام فيليب و ماجدا؟ كانت كلماته تنطبق
على الزواجين لكن الزواجين كلاهما سعيد، كان زواج كليمنسي و روجر سعيدا حتما. ثم سالني:

– هل يمكن ان يكون مجرما يضع السم؟ هل تقول عنه ذلك؟ لا احسبه رجلا
خشنا. اما زوجته فالاحتمال لديها اكبر. انها من صنف النساء عديمات الرحمة، و ربما كان
بها مس من الجنون!

– لكني اظن انها لن تقتل احدا من الناس لمجرد ان هدفه و اسلوب حياته
غير مرضيين بالنسبة لها. ربما كانت تكره العجوز حقا، و لكن هل ترتكب جريمة بسب
الكراهية الخالصة؟

– قليلا جدا، و انا لم اصادف حالة كهذه. لا. اظن اننا في حال اكثر
امانا لو اشتبهنا في السيدة بريندا، لكن اين الدليل؟

*****
الجزء الثامن

الجزء التاسع